Какво е алицин? Това е фитонутриент, открит в скилидките чесъна, който има антиоксидантно, антибактериално и противогъбично действие. Растенията може да изглеждат беззащитни срещу вредители, гризачи и други хищници, но всъщност притежават скрито оръжие: силни миризми и вкусове, дължащи се на фитохимикали, които понякога са токсични при поглъщане от вредителите. Алицинът, който се съдържа в суровите скилидки чесън, е пример за такова съединение. Той не само защитава растението, но също така е полезен за човека. Консумацията на чесън или приемът на добавки с алицин може да подпомогне лечението на инфекции, да поддържа здравето на сърдечно-съдовата система и да носи още много здравословни ползи.
Какво е алицин?
Алицинът е естествено съединение, съдържащо сяра, което се образува в чесъна (Allium sativum), когато скилидките му бъдат нарязани, смачкани или наранени. Това е резултат от ензимна реакция, при която ензимът алииназа преобразува алиина (неактивно съединение в чесъна) в алицин. Този процес служи като защитен механизъм на растението срещу вредители и патогени.
Алицинът е много нестабилно съединение, което се разпада бързо, особено при топлинна обработка, излагане на въздух и т.н. Той е силно летлив и е отговорен за характерния остър мирис на чесъна. Алицинът има кратък живот в организма. След консумация той бързо се разгражда в стомашно-чревния тракт, което затруднява неговото директно използване като активна съставка.
Въпреки своята нестабилност, алицинът е ценен заради антимикробните си свойства. Той действа срещу широк спектър от бактерии, вируси, гъбички и паразити. Освен това, при разграждането си алицинът създава по-стабилни серни съединения като диалил трисулфид (DATS) и диалил дисулфид (DADS), които допринасят за защитните и лечебни свойства на чесъна.
Съдържание на активни вещества
Чесънът е изключително богат на серни съединения и фитохимикали, сред които се открояват алиин, метиин и S-алилцистеин. Тези съединения имат добре документирани терапевтични свойства, като антибактериално, противогъбично, антиоксидантно и противораково действие. Разнообразието от добавки с чесън съдържа различни количества от тези активни вещества, което зависи от метода на производство и обработката на продукта. Алицинът, който е сред основните активни съединения в чесъна, присъства също и в други растения от същото семейство, като лука и шалота, но в по-малки количества.
Какво представлява черният чесън?
Черният чесън е вид ферментирал чесън, който се получава чрез контролирано нагряване и специфична влажност за продължителен период, обикновено няколко седмици до месеци. Този процес води до промяна в цвета на чесъна, превръщайки го в тъмно кафяв или черен, като същевременно изменя неговия вкус, текстура и хранителен профил.
При ферментацията захарите и аминокиселините в чесъна се преобразуват, което придава на черния чесън сладък, леко карамелизиран вкус с мека и желирана консистенция. За разлика от обикновения чесън, който има остър вкус и мирис, черният чесън е по-мек, с балансиран и приятен аромат, което го прави подходящ за различни кулинарни приложения.
Черният чесън е богат на антиоксиданти, дори в по-големи количества от суровия чесън. Той съдържа също важни съединения като S-алилцистеин, които допринасят за неговите противовъзпалителни, имуномодулиращи и кардиопротективни свойства. Черният чесън често се използва като хранителна добавка и в кулинарията заради своите ползи за здравето.
Алицин: ползи за здравето
Антиоксидантна защита:
Алицинът като ключова активна съставка в чесъна, проявява значителна антиоксидантна активност. Антиоксидантите неутрализират свободните радикали в организма, които могат да увредят клетките и да допринесат за преждевременното стареене и развитието на хронични заболявания. С намаляване на оксидативния стрес, алицинът помага да се защити мозъчната функция и клетъчното здраве като цяло, забавяйки процесите на клетъчно увреждане и стареене.
Поддържане на сърдечно-съдовото здраве:
Алицинът и други съединения в чесъна, като S-алилцистеин, са свързани с подобряване на здравето на сърцето по няколко начина:
- Понижаване на холестерола: Някои проучвания показват, че добавките с чесън могат да намалят нивата на LDL („лошия“) холестерол, което помага за предпазване на артериите от натрупване на плаки и намалява риска от атеросклероза. Мета-анализ от 2013 г. установява, че добавките от чесън значително понижават както общия, така и LDL-холестерола при хора с висок холестерол.
- Регулиране на кръвното налягане: Алицинът има съдоразширяващ ефект, който спомага за разширяване на кръвоносните съдове и понижаване на кръвното налягане. Това намалява натоварването върху сърцето и съдовете, което е важно за дългосрочното здраве на сърдечно-съдовата система.
- Намаляване на възпаленията: Чрез своето антиоксидантно и противовъзпалително действие, алицинът може да облекчи възпалителните процеси в сърдечно-съдовата система, които са сред основните причини за сърдечни заболявания. Освен това, алицинът пречи на натрупването на тромбоцити и подобрява циркулацията на кръвта, което също има защитен ефект.
Антибактериални, антивирусни и противогъбични свойства:
Алицинът проявява широкоспектърно антимикробно действие и ефективно унищожава или инхибира растежа на бактерии, вируси и гъбички, включително резистентни на антибиотици бактериални щамове. Антимикробният ефект на алицина е резултат от способността му да се свързва с ензими и тиолови групи в патогените, като нарушава техните клетъчни функции.
- Противогъбично действие: Алицинът успешно инхибира растежа на гъбички като Candida, които могат да причинят инфекции в организма.
- Антибактериална активност: Изследванията показват, че алицинът инхибира развитието на бактерии като Helicobacter pylori (свързана с язва на стомаха), E. coli (която може да предизвика инфекции на уринарния тракт) и други патогени.
Противоракови свойства:
В лабораторни проучвания алицинът показва обещаващи противоракови ефекти. Той може да:
- Индуцира клетъчна смърт (апоптоза): Алицинът и неговите съединения насърчават програмираната клетъчна смърт в ракови клетки, което е основен механизъм в защитата срещу разпространението на рака.
- Потиска растежа на тумори: Експериментални данни сочат, че алицинът инхибира пролиферацията на ракови клетки и блокира метастазите в различни тъкани, включително в дебелото черво и простатата.
- Стимулира имунния отговор: Чрез антиоксидантната си активност алицинът може да укрепи имунната система като подпомага организма в борбата с туморните клетки. Някои проучвания свързват редовното консумиране на чесън с намаление на риска от рак на стомаха, дебелото черво и простатата. Необходими са повече изследвания, за да се разбере колко ефективен е алицинът при хората, тъй като той е нестабилен и се разгражда бързо в организма.
В заключение
Алицинът е фитонутриент, съдържащ се в чесъна, който е добре познат със своите мощни антиоксидантни, антибактериални и противогъбични свойства. Именно тези качества обясняват многобройните здравословни ползи, които се свързват с консумацията на чесън. Алицинът може да подпомогне сърдечно-съдовото здраве, да укрепи имунната система, да защити мозъчната функция и да забави процесите на стареене.
Алицинът обаче е нестабилно съединение и бързо се разрушава при нагряване. Въпреки това, при термична обработка той се разгражда до други полезни съединения, които са по-устойчиви и също притежават редица здравословни качества. Ползите от чесъна и алицина включват борбата с раковите клетки, защита на сърцето, намаляване на оксидативния стрес и възпаленията, както и естествена защита срещу различни инфекции.
Черният чесън, който се получава чрез ферментация, съдържа по-висока концентрация на алицин в сравнение с обикновения чесън. Въпреки това, всички видове чесън са полезни заради широкото си съдържание на флавоноиди, сапонини и други биоактивни съединения, които допринасят за неговите здравословни ползи.
